El Monte Nacional de Piedad permitía que las personas empeñar sus pertenencias para obtener dinero en efectivo que les permitiría financiar la compra de herramientas de trabajo o costear los gastos del hogar. Se ubicaba detrás de la estación de Bomberos, en el centro de San José.

Las personas trabajadoras no tenían opciones de financiamiento para satisfacer sus necesidades de ahorro y crédito. Al requerir un préstamo, acudían a los usureros que cobraban altas tasas de interés.

Se presentaron tres proyectos de ley en la Asamblea Legislativa, enfocados en crear una entidad financiera especial para la población laboral de Costa Rica.

Uno de los proyectos fue impulsado por la entonces diputada Cecilia González Salazar, quien propuso transformar el Monte Nacional de Piedad en el Banco Obrero de Ahorro y Capitalización, con el propósito de liberar a las personas trabajadoras de la usura.

El 7 de julio de 1969, la Asamblea Legislativa aprobó la propuesta formulada por la diputada Cecilia González Salazar, contando únicamente con un voto en contra.
El 11 de julio de 1969, durante la Administración del presidente José Joaquín Trejos Fernández, se fundó el Banco Popular y de Desarrollo Comunal.

El 14 de abril de 1986, con la promulgación de la Ley N° 7031, se creó la Asamblea de Trabajadores y Trabajadoras del Banco Popular y de Desarrollo Comunal.

Con la reforma a la Ley Reguladora del Mercado de Valores, se creó Popular Valores S.A. para brindar asesoría y productos dirigidos a incursionar en el mercado bursátil.

Popular Sociedad Administradora de Fondos de Inversión (SAFI) se fundó bajo el amparo del artículo N° 55 de la Ley Reguladora del Mercado de Valores, con una oferta de proyectos bajo la modalidad de fondos de inversión.

Se promulgó la Ley de Protección al Trabajador, que creó las operadoras de pensiones complementarias. En ese momento, la División de Pensiones del Banco Popular y de Desarrollo Comunal se transformó en Popular Pensiones S.A. Desde entonces, ofrece y administra fondos de pensiones complementarias y voluntarias.

Se constituyó Popular Seguros como una comercializadora acreditada por el Instituto Nacional de Seguros para ofrecer seguros autoexpedibles, pólizas colectivas de equipo, pólizas de vida y protección crediticia por desempleo, entre otros.

Popular Seguros se convirtió en corredora de seguros, lo que permite comercializar el portafolio de tipos de seguros de varias aseguradoras.